可以說，是整個造府的力量制造了這臺並不原始的紐可門式蒸汽機。工匠當中有些人明白這臺機器的價值，有些則以為這是大王的另一個玩物，不知這個不斷冒氣的東西能幹什麽。

蒸汽彌漫，懸臂起伏，輪軸旋轉，連羋玹也看懂了的東西，熊荊卻看了小半個時辰，直到……哐——！，右懸臂落下的時候，陶瓷做成的氣缸猛然炸裂，眾人大駭間，身側的環衛趕緊將大王擋在了身後。

“請大王回宮，請大王回宮。……快，滅火、滅火！”工尹刀驚慌的語氣中帶著些沈穩。他不是第一次經歷氣缸破裂，請大王來觀看之前，氣缸已經破了好幾個，這個支撐的最久。

氣缸破裂後蒸汽彌漫在整個工棚，熊荊沒走，依然在蒸汽裏站著。須臾，鍋爐滅火之後，散去蒸汽的工棚裏方能看到人影。

“誰把氣缸做成陶瓷的？”提前兩千年造出蒸汽機讓熊荊很是激動，這標志著楚國即將進入蒸汽時代，誰想還沒有激動多久，氣缸就炸裂了，他問話是咬著牙的，殺氣畢現。

“臣死罪！”一幹工匠跪下來，工尹刀也在其中。他頓首道：“是臣讓人把氣缸做成陶瓷的。”

“你？！”熊荊還是大怒，“你就不知道陶瓷一砸就碎？”

“臣……”工尹刀有苦說不出。熊荊交代的時候並沒有說氣缸要用鉅鐵，而是一直在念叨沒有鏜床、沒有鏜床、沒有鏜床。他依照熊荊給的簡易圖紙讓眾工匠想辦法，工匠們也討論過鉅鐵、青銅等材料，可氣缸要與上下活動的活塞達到毫無間隙的緊密，以目前楚國的加工能力根本就做不到。

倒是陶瓷加工簡易，完全可以先燒出活塞，再用活塞加工氣缸泥胚，如此就是大王要的‘毫無間隙’了。陶瓷易碎大家也想到了，因此氣缸壁燒的很厚，沒想到還是撐不住。

“稟告大王，臣等不知氣缸必以鉅鐵制之啊。”有人終於說出了實情，

“不知？”熊荊正在火頭上，“你們的腦子呢？陶瓷一砸就破，你們的腦子讓狗給吃了？”

發火是熊荊最近一段時間常有的事情，下雨天本就惹人厭煩，而且秦趙兩國本月即將會盟，秦國可能又要攻伐楚國。聞此消息那幫魏商、鄭商大多離開了郢都，國債之事再無著落。

國債就是錢，新政，沒錢還新政個球！

“王弟。”羋玹也察覺到了熊荊這個月來極為易怒，每每熊荊發怒時，她便拉著他的手，讓他靠在自己懷裏，哪怕他的手常常四處亂摸，她也毫不介意。現在眾目睽睽，她只能低語喊熊荊一聲，讓他止怒。

身後這一聲呼喚確實讓熊荊止住了大部分怒氣，他道：“陶瓷不行，必以鉅鐵，青銅也可。你們說說，如何造出這氣缸？”

沒人敢說話，眾人都等著工尹刀。其實工尹刀也沒有好辦法——即便十八世紀初的英國人也沒什麽好辦法，當時最大口徑的大炮內徑也就是七英寸（17.78cm），小於這個尺寸的氣缸可以被膛制出來，大於這個尺寸的氣缸那就只能鑄造了。

“臣以為，只能鑄造氣缸。”工尹刀毫無例外的想到了鑄造，這是唯一的辦法。“只是，鑄造之氣缸不可用也。”

“為何不可用？”熊荊追問道。“鑄造了嗎？氣缸在哪，搬過來看看。”

氣缸很快就搬來了，陰雨天工棚內光線不明，燎火被點了起來。熊荊身材瘦小，他很失禮的整個人鉆進了這個鑄造成型的氣缸。氣缸不是鉅鐵，而是由匠人最為熟悉的青銅鑄造。看到缸內坑坑窪窪的氣孔、木炭、銅顆粒、銅渣，熊荊就知道這個氣缸肯定用不了。

“臣以為，氣缸乃非受力之物，只是受氣，陶瓷易造，施以厚釉，當光潔緊密。”熊荊看到青銅鑄造氣缸是絕望的，工尹刀當時也是絕望的。“誰想陶瓷易碎，受氣亦是不行。”

“鏜床！必須把鏜床造出來。”熊荊手拍在氣缸上，銅缸咚咚作響。

“大王，鏜床是何物？”工尹刀不止一次聽說鏜床二字，這次大王再說，他不得不問。

“鏜床？”熊荊苦笑：“我也不知鏜床是何物。我只知鏜床可加工氣缸，精度在一毫米左右。”

“大王，”鴨公桑的碟說話了，“小人以為氣缸可先行鑄造，再行打磨。”

“打磨？”氣缸內壁坑坑窪窪，還掛著數不清的雜質，熊荊對這個時代的鑄造氣缸是絕望的。

“正是，大王可知，玉府的玉便是琢磨出來的。”玉尹也道。“此氣缸看似不平，琢磨之後便可平整。請大王予此缸與玉府，數年之後，必當平滑。”

“數年？”熊荊聽到數年就頭疼，可不琢磨又不知道鏜床的式樣，又能有什麽選擇呢。“好，就依你，氣缸交給玉府琢磨，務必打磨的緊密無縫，不能漏氣。”

“臣領命。”玉尹高應了一聲，聲音帶著些許驕傲：別人做不了的事情，玉府總能做成。

“這件事陶瓷府就不要參合了，氣缸用陶瓷真的做不了。”熊荊又看向陶尹，如此說道。

“臣領命。”陶尹應聲就顯得沈悶了，他只能回去玩混凝土。

“所謂鏜床，便是可把鑄件內壁膛圓、膛光滑之物。以後氣缸皆以鉅鐵制造，造府已有加工鉅鐵之刀具，只是缺少加工的辦法。你等回去想想，這膛氣缸內壁之器當是如何。”熊荊最後交代道，他對鏜床的定義沒錯，就是不知道威爾金森的鏜床是什麽樣子。

“工匠各覓其法，錯了就錯了，王弟何必動怒。”回去的馬車上，羋玹與熊荊同處一室，史官都在外廂。熊荊枕在她的玉腿上，手摸著她的小蠻腰，說不出的香艷。

“他們居然用陶瓷造氣缸，”熊荊氣已經消了，“真是氣死我了。”

“你催他們那麽急，琢磨銅器要好幾年，不用陶瓷若之何？”羋玹笑道。“王弟何必急於一時，祖太後說過，再急的事情也得慢慢來。”

“祖太後？”在羋玹口中，祖太後就是天。他隨即想到了羋蒨的婚事，問道：“若我把蒨媭賜婚給了項氏，祖太後是不是要大怒？”

“自然是大怒。”羋玹看著熊荊，重重嘆息道。“王弟就不能遂了祖太後的意？蒨姐姐不嫁入秦宮，你就不擔心我等……”

羋蒨嫁入秦宮還有一個好處，那就是保持楚系外戚的權力傳承，不然，這一世之後，下一位秦王即位，楚系外戚將徹底失去在政壇上的位置。

熊荊自然知道這一點，可他除了庶兄熊啟之外，最多加上個羋玹，對楚系外戚並無好感。最讓他生惡的便是鄢郢之戰。那時候羋太後還未失去權力，魏冉也還是相邦，鄢郢之戰是在他們執政時打的。一如伍子胥，對楚國傷害最深的永遠是楚人，因而他對楚系外戚有著深深的惡感。

“你們的權力為何要建立在蒨媭嫁入秦宮的基礎上？”熊荊不再枕著羋玹的玉腿，而是坐起來說話。“秦王趙政之後，不是沒有楚國，就是沒有秦國，嫁與不嫁，還有什麽意義？”

“王弟？”熊荊語氣是冰冷的，目光也是冰冷的，羋玹覺得他看自己就像是在看一個外人。

“你還小，不懂政治的覆雜。”看到羋玹一臉懵懂，熊荊又嘆了口氣。“更不懂秦王一統天下決心之大。哪有什麽一統之後天下就太平？狗屁不通的東西！

祖太後萬歲之後，秦王必定攻楚，一旦攻楚，你等楚系外戚必定打入冷宮。我是絕不會屈服的，只要我不屈服，楚秦便戰爭不斷，你們就很難從冷宮裏爬出來，得到秦王的重用。當然，趙政是不會殺了你們，他會把你保護的好好的，適當的時候再拿出來用。

只有當最後一個楚卒戰死了，然後我也死了，你們才能重回權力的核心。你們是楚人，王後也是楚人，立一個楚女生的太子有助於秦國平定楚地最後的反抗，你說，我把蒨公主嫁出去是不是搬起石頭砸自己的腳？”

“我不知。”看著怒氣大聲的王弟，羋玹只能握著他的手。“王弟勿怒，我再也不提便是。”

“是我提的。”熊荊苦笑。“羋玹，我能相信你嗎？”

“信我？”羋玹有些迷惑，她不太懂熊荊相信的意思。

“就是你一直會對我好，任何事情都站在我的立場上，包括背離祖太後，還有你的父母。我說什麽你就讚同什麽，不要抱一點點懷疑。當然，我會有錯誤，你可以提醒我，但千萬不要指責埋怨我。”熊荊孩子氣的看著羋玹，似乎真的是個孩子。

“我……”羋玹無法理解兩千後單身狗的心思。這是一群極為自卑又極為自負的人。自卑的時候容不得半分指責，自負的時候又容不下半分懷疑。

“好了，我知道你做不到，你放不下祖太後，放不下父母。”不想羋玹為難，熊荊自己宣布了答案。“我會親自去問蒨媭的。”他最後道。

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